Сколько лет назад появился лошадь. Происхождение и одомашнивание лошадей

Лошадь (Equus ) относится к классу млекопитающие, отряду непарнокопытные, семейству лошадиные, роду лошади. Самцы лошадей называются жеребцами, самки лошадей называются кобылами. Словом конь называют либо жеребца, либо кастрированного жеребца – мерина.

Виды лошадей

Лошадь условно подразделяется на несколько подвидов, в числе которых зоологи выделяют дикую лошадь, домашнюю лошадь, лошадь Пржевальского, кианга, кулана, дикого осла, домашнего осла, горную зебру, пустынную зебру, бурчеллову зебру. Правда, о данной классификации до сих пор ведутся споры. Удивительно, но все эти разновидности имеют способность скрещиваться между собой, давая вполне жизнеспособное и здоровое потомство. Единственная проблема – некоторые помеси в дальнейшем не способны к деторождению и остаются бесплодными.

Лошадь — описание и фотографии

Лошадь – стройное, грациозное животное, с сильно развитой мускулатурой и крепкой конституцией. Туловище округлой формы с длинными стройными ногами, на запястьях которых с внутренней стороны имеются мозолистые ороговевшие шишки-утолщения. На изящной мускулистой шее находится большая, вытянутая голова. Несмотря на внушительные размеры черепа, мозг лошади относительно маленький, что никоим образом не отражается на высоком интеллекте животного. Голову венчают заостренные, подвижные уши. На морде расположена пара больших выразительных глаз и довольно широкие крупные ноздри.

У лошадей отлично развит слух, хорошее зрение и обоняние. Тело лошади покрывает волосяной покров, длина и жесткость которого варьируется в зависимости от расположения: челка, грива и хвост имеют длинные и шелковистые волосы, тогда как туловище защищено более короткой и жесткой шерстью. Цвет покрова определяет масть лошади, с возрастом интенсивность окраса может изменяться.

Породы лошадей

Породы лошадей очень разнообразны, интересны и, порой, очень необычны. По экстерьеру и общей конституции лошадь подразделяют на упряжную, верховую, вьючную, рысистую и скаковую. Также лошадей классифицируют по разнообразным признакам:

Зонально-климатический признак:
- — лесные
- — горные
- — степные

Назначение:
- верховые
- верхово-упряжные
- легкоупряжные
- тяжелоупряжные
- верхово-вьючные

Происхождение:
- культурные
- переходные
- аборигенные (местные)

Методы разведения:
- заводские
- табунные
- культурно-табунные

Красавица Пасо Фино, выведенная испанскими переселенцами в 16 веке, стала символом грациозности и особенной, ярко выраженной индивидуальности в характере.

Дружелюбная и покладистая лошадка породы Пинто, отличающаяся удивительно ценной пегой мастью и часто обладающая голубыми глазами.

Сообразительная, чуть приземистая и выносливая лошадь якутской породы, которую вывели местные аборигены.

Массивный, могучий, но добродушный и спокойный владимирский тяжеловоз.

Норвежская фьордская лошадь, являющаяся одной из старейших конских пород и сохранившая все свои чистопородные качества.

И это только небольшая часть известных на сегодня пород, получившихся в результате селекции или же выведенных конезаводчиками с абсолютным сохранением чистокровности.

Где обитают дикие лошади?

В дикой природе в качестве обитания лошадь предпочитает преимущественно степные зоны, живет табунами, чаще всего небольшими: обычно в табуне несколько самок и жеребец-предводитель. Они редко покидают свои места, так как считаются оседлыми животными, и переходят с места на место только в поиске нового пастбища. В это время животные могут преодолевать сотни и даже тысячи километров. Все лошади травоядны, отличаются осторожным нравом и большой скоростью передвижения.

Чем питаются лошади?

Дикие лошади едят свежую траву, злаки и корнеплоды. В летний период они набирают вес, так как животные постоянно пребывают на лугу, где много еды. В зимний период лошади худеют, так как питание становится более скудным. В естественной среде обитания животным хватает всех необходимых витаминов и минералов.

Домашних лошадей также обязательно выводят на луг и кормят травой. В ней содержатся все необходимые полезные питательные вещества. Зимой в рацион обязательно добавляют сено и такие продукты, как овес, кукурузу , ячмень, отруби, льняное семя, яблоки , морковь , свеклу и картофель . Если в корме лошади содержится недостаточное количество питательных веществ, животное начнет худеть, и внешний вид лошади будет ухудшаться.

Размножение лошадей

Лошадь становится половозрелой в возрасте двух лет. Размножаются лошади путем осеменения спермой самца яйцеклетки кобылы. Период, когда лошадь готова к зачатию, называется «охота». В это время она подпускает к себе коня для спаривания. Однако в фермерских хозяйствах лошадь может зачать и путем искусственного оплодотворения. Этот метод избавляет конезаводчиков и владельцев частных ферм от многих трудностей, связанных с транспортировкой и подбором подходящей пары.

Беременность лошади длится одиннадцать месяцев. В основном лошадь рождает одного жеребенка, реже – двух. Малыш появляется на свет неуклюжим, плохо держится на своих длинных ногах, но уже через три-пять часов он вполне резв и может двигаться за своей матерью, которая будет на протяжении 5-6 месяцев вскармливать свое чадо молоком.

Продолжительность жизни лошадей в среднем – 25-35 лет, хотя встречаются среди них и долгожители. Известны факты, когда лошади достигали возраста 45 и даже 60 лет.

Уход за лошадьми

Уход за лошадью в домашних условиях включает себя несколько правил:

Кормить лошадь нужно 3-4 раза в день. Если на свободном выпасе она найдет себе пищу самостоятельно, то при содержании в конюшне владелец должен сам обеспечить ее травой или сеном. Обязательно включать в пищу витамино-минеральные добавки. Нельзя резко менять рацион лошади, так как у нее нежная пищеварительная система. Важно помнить, что чрезмерно большое количество корма животному противопоказано. Важно следить и за питьевым режимом. Вода должна быть комнатной температуры и в достаточном количестве.
Важно чистить и купать лошадь еженедельно в жаркое время года. В холодное время года достаточно просто почистить лошадь скребком. За хвостом и гривой тоже нужен тщательный уход.
Конюшня, где содержатся лошади, должна хорошо проветриваться, а в зимний период отапливаться. Чистить конюшню надо ежедневно.
Почаще выгуливать лошадь. Нахождение лошади в тесной конюшне негативно сказывается на ее опорно-двигательном аппарате.

Список пород лошадей:

Абиссинская
Абстанг
Абтенайская
Авелинская
Австралийская пастушья
Австралийская полукровная
Австралийская тяжелоупряжная
Австрийская полукровная
Адаевская
Азербайджанская
Азорская
Албанская
Алтайская
Альтер-реал
Американская верховая
Австрийская полукровная
Американский квотерхорс (Американская четвертьмильная)
Американская кремовая
Американская кудрявая
Американский пейнтхорс
Американская стандартбредная
Англо-норманн
Андалузская
Англо-арабская
Аппалуза
Ара-Аппалуза
Арабская
Арденская
Аргентинская
Арьежуаз
Ауксуа
Ахалтекинская
Ацтекская
Баварская полукровная
Балеарская
Белорусская упряжная
Бельгийская полукровная
Берберийская, или варварийская
Башкирская
Битюг
Боснийская
Брабансон (Бельгийская рабочая)
Бразильская спортивная
Брамби
Бранденбургская
Бретонская
Будённовская
Булонская
Великопольская
Венгерская полукровная
Вестфальская
Владимирский тяжеловоз
Восточноболгарская
Вюртембергская
Вятская
Ганноверская
Гафлинская
Гидран
Голландская
Голштинская
Гонтер
Гронингенская
Датская полукровная
Делибоз
Дестриэ
Джэбе
Донская
Жемайтская
Иберийская
Ирландская спортивная
Ирландская тяжелоупряжная
Исландская
Кабардинская
Казахская
Калмыцкая
Камаргская
Камполина
Канадская
Катхиавари
Карабаирская
Карабахская
Карачаевская
Каспийская
Кигер-мустанг
Кински
Кишбер
Киргизская
Кладрубская
Клейдесдаль
Клеппер
Кливлендская гнедая
Крестьянская
Кнабструпская
Комтойс
Коник польский
Колорадо рейнджер
Креольская
Кубинский иноходец
Кустанайская
Латвийская
Липпицианская
Литовский тяжеловоз
Локайская
Лошадь Скалистых гор
Лузитанская
Малопольская
Мангаларга
Мареммано
Марвари
Мезенская
Миссурийский фокстроттер
Монгольская
Морган
Мустанг
Новоалександровская тяжелоупряжная
Новоалтайская
Новокиргизская
Нониус
Ольденбургская
Орловский рысак
Пасо фино
Перуанский пасо
Першерон
Печорская
Пинцгауская
Польский коник
Польский тяжеловоз
Португальская спортивная
Приобская
Русская верховая
Русский рысак
Русский тяжеловоз
Советская тяжелоупряжная (советский тяжеловоз)
Соррайя
Старая фламандская
Суффолькская
Тавдинская
Татарская
Теннессийская прогулочная
Терская
Тракененская
Трэйт дю Норд
Украинская верховая
Уэльский коб
Финская
Флоридский крэкер
Французский англо-араб
Французский рысак
Французский сель
Фредериксборгская
Фризская
Фризская споортивная
Фьордская
Хакнэ
Цыганская (иначе тинкер, ирландский коб)
Чилийская
Чистокровная верховая
Шагия
Шайрская
Шведка
Шленская
Ютландская
Якутская

История лошади насчитывает 65 миллионов лет (ранний эоцен). Именно к этому периоду относятся находки останков предка современных лошадей - эогиппуса , который обитал на территории Северной Америки, а так же его европейского родственника гиракотерия. Эогиппус был ростом 30-50 см, у него была аркообразная спина, длинный хвост и крупная голова, лицевая часть которой была сильно вытянута. Передние ноги были удлинены и заканчивались четырьмя пальцами, а задние – тремя. Он обитал в болотистых лесах, питался в основном листьями иногда насекомыми и мелкими животными. Зубы у него были приспособлены для щипания листьев молодых побегов, и их перетирания. Коренные зубы эогиппуса были низкие с буграми на жевательной поверхности. Именно по строению и расположению зубов учёные определили в эогиппусе первого предка современной лошади.

Более крупный, размером с борзую собаку, мезогиппус , найденный в олигоценовых отложениях, имел уже только по три пальца на обеих конечностях, но боковые пальцы у него еще достигали земли. Коронки коренных зубов были низкие, хотя и имели плоскую, складчатую жевательную поверхность, позволив ему пережёвывать жесткие листья. Он жил в лесу и по образу жизни напоминал тапиров .

Меригиппус был наиболее приближён к современной лошади. Высота меригиппуса в холке - в среднем 90 см. Стопа по-прежнему была трёхпалой, но нагрузка перешла на средний палец. Коренные зубы покрывала крепкая эмаль из костной ткани. Меригиппус обладал тонким чутьём - это черта, которая характеризует современную лошадь и служит её защитой. Меригиппус представлял собой одно из самых долговечных звеньев в эволюционной цепочке лошадей .

Меригиппус

Анхитерии - были уже крупнее, размером современного пони, 2 боковых пальца у них были значительно меньшей длины, чем средний. Впервые они появились в Америке, затем мигрировали в Евразию.

25 миллионов лет назад началось похолодание, и появились безлесные пространства. До этого вся суша была покрыта лесами, и, естественно, животные были приспособлены к жизни в них. Новые условия жизни привели к выработке новых инстинктов. Строение тела так же не осталось без изменений: челюсти стали более массивными? прочность зубов повысилась. В результате лицевая часть черепа вытянулась, а черепная коробка и глазницы отодвинулись назад. Шея удлинилась, чтобы легче было доставать до земли. С длинными ногами стало проще убегать от хищников, а средний палец увеличился в размерах и ороговевал, постепенно превращаясь в копыто.
Так 15 миллионов лет назад появилась первая однопалая лошадь – гиппарион. От этого предка берет начало классификация домашней лошади и всех ее выживших сородичей.
Гиппарионы были очень многочисленными, но копыт у них ещё не было. Появились они, как и многие виды, в Америке, а потом, через Аляску и перешеек, который соединял тогда Америку и Евразию, проникли в Европу, Азию и даже в Африку. До сих пор не решён вопрос, являются ли гиппарионы прямыми предками лошадей или это боковая ветвь. Но так или иначе они были уже ближе к современным лошадям, чем кто-либо. А примерно 5 миллионов лет назад появились плиогиппусы - однопалые лошади. обладал пропорциями современной лошади.

На Земле снова стали происходить изменения: в саваннах, где в изобилии жили гиппарионы , сильно увлажнённая почва, на которой росли сочные растения, сменилась сухими степями. И гиппарионы , вытесняемые плиогиппусами , стали вымирать. быстро заселили Европу, Азию и Африку. Потомками плиогиппусов стали те, кого наука относит к семейству лошадиных отряда непарнокопытных, - зебры, лошади Пржевальского, ослы, дикие ослы, полуослы и собственно сами лошади . Все они отличаются длинными и тонкими конечностями с одним третьим пальцем, защищенным копытом.

Лошади были одним из самых распространенных на земле видов, однако в Европе древние лошади вымерли в начале олигоцена , не оставив потомков: вероятно, они были истреблены многочисленными хищниками. В Америке же древние лошади продолжали развиваться. Впоследствии от них произошли современные лошади, которые через Берингов пролив проникли в Европу и Азию. В Америке предки лошадей вымерли еще в начале плейстоцена и появились там снова только с приходом колонизаторов из Европы.
До конца невыясненным остается вопрос о непосредственном предке современной лошади.
До недавнего времени предками лошади считали её диких родичей - кулана , лошадь Пржевальского и тарпан . Раньше думали, что были и ещё предки , но потом остановились на этих трёх.
Кулан , или джигетай,- типичный представитель степей и полупустынь. Обитали куланы на обширных пространствах Монголии, Северо-Западного Китая, Казахстана и в районах Туркмении. Теперь они встречаются редко. Куланы несколько крупнее онагров , но меньше киангов самых крупных из полуослов , живущих на плоскогорьях Юго-Западного Китая и Тибета. Рост куланов в среднем 115 см ; корпус у них легкий, конечности тонкие. Кулан обладает большой резвостью бега (Считают, что кулан - один из самых быстрых среди копытных : может развивать скорость до 65 километров в час, а на коротких дистанциях - более 70).В 30-х годах в Советском Союзе была предпринята интересная попытка приручения куланов и их скрещивания с лошадьми, однако полученные гибриды оказались бесплодными.
Лошадь Пржевальского ближе к домашней лошади . Основания для того, чтобы считать её предком: среди предков домашней лошади выделяются 2 типа - лёгкий, тонкокостный и более крупный и тяжёлый. Считалось, что лошадь Пржевальского относится ко второму типу. Но советский учёный В. И. Громова - крупнейший знаток истории лошадей - на основании тщательных исследований доказала, что лошадь Пржевальского не имеет к современным лошадям никакого отношения, хотя и является близкой родственницей. Впоследствии это мнение подтвердил хромосомный анализ: у лошади Пржевальского оказалось 66 пар хромосом, а у домашней - 64.

Остался тарпан. Он действительно является предком домашней лошади. Но в 1879 году погиб последний вольный тарпан . Это была тарпаниха, вошедшая в историю под именем "одноглазого тарпана ".

Тем не менее... Тот, кто был в заповеднике Беловежская пуща, мог видеть там небольшую, мышастой масти, с типичной для диких лошадей стоячей гривой лошадку. Это тарпан.

В имении панов Замойских был довольно богатый зверинец. Среди прочих животных в нём были и тарпаны , но в 1908 году хозяева решили раздать 20 тарпанов крестьянам. От этих тарпанов появилось большое потомство, в котором были по крупицам рассеяны признаки диких тарпанов . В 1936 году польские учёные решили собрать эти признаки воедино и воссоздать тарпана . Это им удалось: появились лошади, по всем признакам похожие на своих диких предков, имеющие один из наиболее типичных признаков диких лошадей - стоячую короткую гриву.

Родословная лошадей тянется корнями вглубь столетий. За 50 миллионов лет животное, не превышающее размерами обыкновенную собаку, превратилось в большого скакуна. Без него невозможно представить некоторые эпизоды из прошлого нашей цивилизации: переселение народов, знаменитые битвы и завоевание целых стран. Безусловно, одомашнивание этих животных случилось не за несколько лет: об этом и пойдёт речь в нашей статье.

Давние предки лошадей

Лошадь совершила продолжительный путь развития под влиянием условий окружающей среды, изменяясь по виду и внутренним качествам. Древние прародители коней - лесные жители, обитающие в первую половину третичного периода в тропических лесах. Пропитание они находили в лесу, к жизни в котором были приспособлены.

Развитие предков коня происходило в этот промежуток времени в сторону увеличения их размеров, усложнения зубного аппарата и формирования способности к перемещению на трёх пальцах.

Наряду с этим средний палец был более крупных размеров и брал на себя главную нагрузку, а боковые сокращались и становились короче, удерживая роль дополнительной опоры, которая давала возможность передвигаться по рыхлой земле.

Эогиппус появился в Северной Америке приблизительно 50 млн лет назад - это был незначительного размера, похожий на крохотного тапира зверёк. Проживал он в непроницаемых лесах, кустарниках, от неприятелей скрывался в папоротниках и высокой траве.
Своим внешним видом он не был похож на современную лошадь. На конечностях животного были пальцы, взамен копыт, притом на задних - по три, а на передних - по четыре. Череп эогиппуса был вытянутым. Высота в холке у различных его представителей составляла от 25 до 50 см.

В лесах Европы в этот же период времени проживал ближний родственник эогиппуса - хиракотериум. От него произошли, как считают учёные, нынешние лошади. Имея четыре пальца на передних копытах и по три на задних, размерами он напоминал эогиппуса. Голова у хиракотериума была относительно большая, с продолговатой и узкой мордой и бугорчатыми зубами.

Важно! При любой работе с лошадьми необходимо надевать защитную каску и специальную обувь.

Мезогиппусы и анхитерии

Пролетели тысячи лет, поменялись время и пейзаж. В местности, где до недавнего времени были болота, появились травянистые равнины. Приблизительно таким был рельеф в области Малых Бедлендов в теперешнем штате Небраска в пору раннего миоцена. Эти края и стали родиной мезогиппусов. В раннем олигоцене мезогиппусы проживали крупными табунами.

Размерами они напоминали нынешних волков и подразделялись на виды. Их передние ноги были удлинены, на их концах было по четыре пальца, а на задних - по три. Высота животных равнялась 60 см. Основные зубы были без цемента - это указывает на то, что мезогиппусы питались только растительной пищей.
Коренные зубы покрывала крепкая эмаль. Безусловно и то, что мезогиппусы были намного более развиты, нежели эогиппусы. Это выразилось в видоизменении формы абсолютно всех зубов. Мезогиппусы перемещались рысцой - методом, который безупречно отработан нынешними конями. Он также связан с изменением обстановки их жизни: болотистые горы стали зелёными равнинами.

Знаете ли вы? В финском языке термин «конь» считается обидным, а термин «лошадь» - ласковым. Каждой финке станет приятно, когда её муж скажет: «Ты моя великолепная лошадь!»

В Америке в плиоцене возникает первая однопалая лошадь - плиогиппус. Она постепенно получила широкое распространение в степях Евразии и Америки, связанных в то время перешейком. Отпрыски её разнеслись по всему свету и заменили абсолютно всех трёхпалых представителей.

У плиогиппуса были большие зубы с гребнями эмали и цементом, наполняющим выемки между складками. Данное существо было характерным представителем степей, отличалось большим ростом, опиралось в основном на средний палец, так как первый, второй, четвёртый и пятый пальцы были редуцированы.
Большое количество останков древних коней зафиксировано в Америке: из-за её полного оледенения в ледниковом периоде они там погибли. В Азии, где оледенение было в меньшей степени, и в Африке, где его не было вообще, дикие родичи лошадей сохранились и до современности.

Первобытные лошади

В завершение заключительного ледникового периода, 10 тысяч лет назад в Европе, Северной и Центральной Азии паслось огромное количество лошадей, которые относились к диким. Делая переходы, протяжённость которых составляла сотни километров, их табуны блуждали степями.

Их количество уменьшилось из-за перемены климата и нехватки пастбищ. К диким родичам коней причисляются зебры, ослы, полуослы, лошадь Пржевальского и тарпаны. Зебры проживают в лесостепи Африки. Они выделяются полосатой окраской, собираются в табуны, подвижные, плохо приручаются, слабо осваиваются в чужой местности.

От скрещения лошадей и зебр выходят бесплодные гибриды - зеброиды. У них голова внушительных размеров, огромные уши, короткошёрстная грива без чёлки, маленький хвост с волосяной кисточкой на кончике, весьма худые ноги с тонкими копытами.
Дикие ослы делятся на два вида - абиссинонубийский и сомалийский: первый небольшой, светлый, второй побольше, тёмного цвета. Проживали они в Северо-Восточной Африке, были однотонной масти, с большой головой и ушами, коротенькой гривой. У них крышеобразный круп, мелкий хвост, маленькие тонкие копыта.

Знаете ли вы? Конь является святым животным для 23 наций. В Северной Африке и на Ближнем Востоке их почитают больше всего, так как не могут без них обходиться.

Полуослы живут в полупустынных степях Азии. У них жёлтый окрас и мелкие уши.

Есть несколько видов этих животных:

Н. М. Пржевальский в 1879 открыл дикую лошадь, которая позже будет носить его имя. Этот вид живёт в степях Монголии.

Имеет перечень отличий по сравнению с домашней лошадью:

у неё огромные зубы;
холка проявляется слабо;
короткошёрстная стоячая грива, без чёлки;
под нижней челюстью растут волосы;
конечности худые;
копыта большие;
грубая комплекция;
мышастая масть.

Эти представители предпочитают держаться группами. Высота взрослой особи составляет от 120 до 140 см в холке. Если скрестить с домашними конями, даёт плодовитых гибридов. Тарпан - исчезнувший предшественник современной лошади.
Животные этого вида не отличались большим ростом, всего 130–140 см в холке, а их вес составлял около 300–400 кг. Вид отличался коренастым телосложением, достаточно большой головой. Тарпаны имели очень живые глаза, широкие ноздри, крупную шею и короткие, хорошо подвижные уши.

История одомашнивания лошадей

Зоологи расходятся во мнении касательно даты одомашнивания лошадей. Одни считают, что процесс начинается с того момента, как люди стали контролировать разведение пород и приумножение животных, а другие учитывают модификацию строения челюсти лошади, происходящую вследствие труда на благо человека, возникновения изображения коней на артефактах.

Исходя из анализа удил на зубах древних жеребцов, а также перемен в жизни людей, которые занимались их разведением, кони были одомашнены к началу IV тысячелетия до н. э. Воинственные кочевники Восточной Европы и Азии стали первыми, кто использовал коней в боевых целях.

В 1715 году до н. э. гиксосы, которые завоевали Египет, использовали в поединке запряжённую лошадьми колесницу. В скором времени такой транспорт начали применять и в армии древних греков. На протяжении следующих трёх тысяч лет главным предназначением коня стала его помощь в передвижении на войне.
С использованием седла всадникам стало проще применять скоростные свойства животного. Племена скифов осуществляли конные набеги, монгольские завоеватели тоже использовали животных с целью завоевания Китая и Индии. Гунны, авары и мадьяры также осуществляли набеги верхом на Европу.

В Средние века коней начали применять в сельском хозяйстве, где они стали заменой более медленным волам. С целью перевозки угля и разных грузов стали использовать пони, которые больше годились для таких работ. С усовершенствованием дорог кони стали главным средством перемещения в Европе.

Так, крепкие животные распространились практически по всему миру, адаптировавшись к разному климату. Факторами увеличения популярности коней стали способность к транспортировке больших грузов, быстрый бег, умение выживать во многих климатических условиях, а кроме того, внешний вид, изящность и грациозность.

Менялись эпохи, менялось предназначение лошадей. Но, как и много лет назад, лошадь для человека является не только средством передвижения или тяговой силой, а и верным товарищем.

Была ли эта статья полезна?

Спасибо за Ваше мнение!

Напишите в комментариях, на какие вопросы Вы не получили ответа, мы обязательно отреагируем!

18 раз уже
помогла

Непарнокопытные (отряд класса млекопитающих животных) одарили человечество только двумя видами домашних животных; лошадью и ослом. Оба из семейства лошадиных.

Осел стал домашним раньше лошади, примерно 6 тысяч лет назад в Египте. Предком его был африканский дикий осел, ныне уцелевший лишь кое-где в Эфиопии и Сомали. Он находится там под защитой закона, запрещающего убивать диких ослов.

Лошадь одомашнена лишь в третьем тысячелетии до нашей эры. Прародиной ее были южнорусские степи, а диким предком - тарпан.

В древности в Нижней Месопотамии и в Вавилонии приручались и азиатские дикие ослы. Их запрягали в телеги, использовали как вьючных животных. Но с появлением лошади домашние азиатские ослы стали довольно быстро исчезать. А кроме того, их вытесняли и более "мощные", более пригод-ные для тяжелых работ домашние ослы Африки, вскоре появившиеся в Азии.

Если бы человек увидел в лесу эогиппуса, то никогда бы не подумал, что это предок нашей лошади, Ростом он был не больше лисицы. Голову имел маленькую, шею короткую, спину горбатую, шкуру полосатую, а лапы четырехпалые (передние) и трехпалые (задние). Жил эогиппус в сырых лесах Северной Америки 50 миллионов лет назад. Питался листьями. Было несколько разновидностей эогиппусов, некоторые из них рано переселились в Европу (по-видимому, через "мост", существовавший тогда на север* между Канадой, Гренландией, Исландией и Скандинавией). Европейский потомок эогиппуса - палеотерий могучим телосложением напоминал носорога.

Первым лошадям в Европе не повезло, здесь они все вымерли. Но в Америке род их по-прежнему процветал. От эогиппуса произошел орогиппус, а от него трехпалый мезогиппус, который был уже ростом с овцу. Тут в истории Земли произошло важное событие: сырые тропические леса, покрывавшие большую часть планеты, стали всюду исчезать. Появились степи и луговые травы. Мезогиппусы вышли из лесных зарослей и рискнули начать новую жизнь под открытым небом прерий. Питаться стали травой.

В степи их преследовали быстроногие предки волков. Спасение было только в одном: научиться бегать быстрее хищников. Лишние пальцы на ногах стали обузой (на одном пальце бегать легче!), и по ископаемым костям видно, как у предков лошадей стал атрофироваться палец за пальцем, пока на каждой ноге не осталось лишь по одному. Лошадь превратилась в однокопытное животное.

Но это случилось не сразу. От мезогиппуса произошел меригиппус, а затем стройный гиппарион (ростом чуть пониже зебры). Два недоразвитых боковых пальца на его ногах не касались земли. Трехпалый гиппарион бегал, следовательно, уже на одном пальце.

Едва ли какое-нибудь другое копытное животное встречалось такими колоссальными стадами, как гиппарион. Миллионные полчища этих элегантных лошадей через перешеек, соединявший в те времена Чукотку и Аляску, проникли из Северной Америки в Азию, а затем и в Европу. Бесчисленные табуны гиппарионов галопировали по равнинам Евразии. Их ископаемые остатки так многочисленны, что палеонтологи назвали "фауной гиппариона" весь комплекс живых существ, обитавших в тех же степях в одно время с этими лошадьми.

В Африку, Южную Америку и Австралию гиппарионы не сумели пробраться: тогда эти страны отделялись от Северной Америки, Азии и Европы широкими проливами и морями.

Прошло несколько миллионов лет, и все гиппарионы вымерли.

Более счастливая судьба ожидала двоюродного, так сказать, "брата" гиппариона (конечно, в эволюционном, а не бытовом смысле)- плиогиппуса. От него-то и произошли наши лошади.

Когда-то табуны плиогиппусов населяли всю Северную и Южную Америку, Европу, Азию и Африку (к тому времени эти материки снова соединились перешейками). Среди древних лошадей были очень интересные разновидности: одни больше самого крупного тяжеловоза, другие меньше карликового пони. Но миллион лет назад все лошади в Америке по непонятной причине вымерли. В Африке уцелели лишь зебры и ослы, а в Европе и Азии - два диких вида, история которых отныне тесно сплетена с судьбой человека.

В ледниковое время, несколько десятков тысяч лет назад, дикие лошади водились еще по всей Европе. Вместе с мамонтами и северными оленями они часто попадали на обед к троглодитам, первобытным людям, жившим в пещерах. О том свидетельствуют "кухонные" отбросы наших предков - огромные кучи раздробленных костей, исследованные антропологами. В одной из них нашли остатки десяти тысяч съеденных лошадей. Прародители наши, как видно, не страдали отсутствием аппетита.

Бок о бок с домашними в Европе долго еще жили дикие лошади. Римлянин Варрон (II век до нашей эры) и грек Страбон (он жил на сто лет позже Варрона) пишут, что эти животные водились даже в Испании и Альпах. Древнегерманские и скандинавские героические сказания содержат немало драматических эпизодов, в которых действуют дикие лошади. Зигфрид из "Песни о Нибелунгах", например, убивает дикого коня скельха, а морской исполин Изе охотится на берегу на серых в яблоках коней (такая масть несвойственна диким лошадям, говорит профессор Е. А. Богданов, известный знаток домашних животных, и это, по-видимому, позднейшее добавление к старой легенде).

В средние века население многих стран Европы с упоением поедало на праздничных обедах мясо диких лошадей. Похоже, особенно увлекались кониной монахи.

"Ты позволил некоторым есть мясо диких лошадей, а большинству и мясо от домашних, - писал в VIII веке папа Григорий III св. Бонифацию.- Отныне же, святейший брат, отнюдь не дозволяй этого".

Но гурманы-иноки игнорировали запрещение святого отца. Долго еще в монастырях мясо дикого коня слыло деликатесом. Эккегард, настоятель Сен-Галленского монастыря и Швейцарии, в книге - сборнике застольных молитв среди других рекомендует своим братьям во Христе и такую: "Да будет вкусно нам мясо дикого коня под знаменем креста!"

До начала XVII века некоторые города Европы содержали отряды стрелков, которые охотились на диких лошадей, опустошавших поля. А в лесах Восточной Германии и, по-видимому, Польши еще лет 150 назад можно было встретить дикую лошадь (или одичавшую? Вопрос этот теперь уже, наверное, невозможно решить).

В 1814 году в Пруссии несколько тысяч загонщиков окружили в Дуйсбургском лесу последние табуны лесных лошадей и истребили их. Всего было убито 260 животных.

"А се Чернигове деял есмь: конь диких своима рукама связал есмь в пущах десять и двадцать живых конь, а кроме того ж, по Роси ездя, имал есмь своими руками те же кони дикие"- так писал храбрый киевский князь Владимир Мономах o "Поучении детям".

Значит, и в России в XII веке водились дикие лошади. Водились и позже. В 1663 году, рассказывают историки, будущего гетмана Ивана Мазепу за какую-то провинность казаки привязали к дикому коню, и тот умчал его в степь. Но Мазепа сумел как-то освободиться от веревок и через 44 года поднял на Украине мятеж против Петра I.

На Украине дикие кони дожили до второй половины прошлого века. Это были знаменитые тарпаны, лошади, о которых когда-то много писали и говорили, а сейчас почти забыли. Даже у жителей тех мест, где еще сто лет назад дикие лошади "гуляли на воле", не сохранилось о них никаких воспоминаний.

Тарпан (или турпан, слово это татарское) - некрупная, но выносливая и отважная лошадка. Масть у него была мышастая, пепельно-серая с темным ремнем вдоль по хребту. Грива, хвост и ноги до "колен" черные или черно-бурые, а на передних ногах у некоторых тарпанов замечались еще и темные поперечные полосы - чуть приметная зеброидность.

Еще совсем недавно жили тарпаны в южнорусских степях, лесостепях и лесах Литвы и Белоруссии (в Беловежской пуще, пишет профессор В. Г. Гептнер, они встречались в конце XVIII века), на Украине, по всему степному Крыму, Предкавказью, Дону, Нижнему Поволжью, возможно, даже до Урала.

Степи наши тогда еще были не распаханы. И по буйным травам, по ковылю и типчаку, по степному безлюдному простору скакали табуны вольных диких лошадей. В табуне обычно было десять-двадцать животных, и вел табун всегда старый и сильный жеребец.

Многие животные, существующие сейчас на Земле, произошли от созданий, которые были намного больше их по размеру. Лошадь же, наоборот.

Первым известным предком лошади было маленькое животное размером не больше собаки. Это был гиракотерий, или «низкая лошадка». Останки этих предков лошадей были найдены во многих частях нашей планеты.Первые лошадки гиракотерии были маленькими и не слишком похожими на современных лошадей. Фото wikipedia.org

Гиракотерий, зверек с гибким изогнутым позвоночником и длинным хвостом, опирался на всю ступню, на передних лапах у него было по 4 пальца, а на задних – по три. Он жил в лесу и передвигался по мягкой почве, питаясь преимущественно листьями и молодыми побегами.
Еще одна ступень в эволюции – анхитерии, небольшие трехпалые лошади, которые впервые появились 35 млн. лет назад. Это животное напоминало своими размерами пони. Анхитерии родом из Америки, откуда мигрировали в Евразию по так называемому Берингову мосту - перешейку, периодически появлявшемуся на месте Берингова пролива в эпохи похолоданий, когда общий уровень Мирового океана понижался, обнажая морское дно у берегов. После потепления волны вновь затопляли сушу, и лошади, отрезанные от своей родины, двигались вперед, расселяясь по всем уголкам. Так появились тарпаны, дикие лошади Азии и зебры Африки.

Климат изменил облик
В середине миоцена на нашей планете началось похолодание. Условия, в которых предок лошади развивался миллионы лет, изменились. Климат стал суше, растительность – грубее. Коренным переломом в развитии этой ветви животного мира стало появление участков суши, свободных от лесов. Влажные почвы сменились покрытыми травой и кустарником территориями. Тропические леса уступили место бескрайним равнинам. Предки лошади стали жить на открытых пространствах.
Новые условия проживания привели к вырабатыванию новых инстинктов и изменениям в строении тела; повысилась прочность зубов, челюсти стали более массивными. В результате вытянулась лицевая часть черепа, а глазницы и черепная коробка отодвинулись назад. Шея удлинилась, чтобы легче было доставать до земли. С длинными ногами стало проще убегать от хищников, стопа приспособилась к передвижению по твердому грунту. Постепенно конечности предков лошадей приняли очертания, подобные сегодняшним, доминирующим стал один палец, который увеличился в размерах и ороговел, постепенно превратившись в копыто. И только 15 миллионов лет назад появилась первая однопалая лошадь, известным примером которой является гиппорион. От этого предка берет начало классификация домашней лошади и всех ее выживших сородичей.

Куда исчезли лошади Америки?
До сих пор остается загадкой для ученых, почему лошади вымерли на территории Америки, ведь это родина их предков. Животные исчезли примерно сотню веков назад, причем это произошло в кратчайшие сроки. Лошади вновь появились на американском континенте только с испанскими конкистадорами Колумба. Но это были уже вполне привычные современные копытные.
До конца невыясненным остается вопрос о непосредственном предке современной лошади. Основными претендентами на это звание рассматривались три вида: тарпан, кулан и лошадь Пржевальского. На первый взгляд кажется, что в наибольшем родстве с домашней лошадью находится лошадь Пржевальского. Однако было доказано, что последняя не может рассматриваться как непосредственная «мама» домашней лошади. Методами современного хромосомного анализа было получено еще одно подтверждение этой теории. Хромосомный набор этих животных отличается на пару хромосом, как, например, отличается хромосомный набор человека и обезьяны. Истребленная человеком дикая лошадь тарпан – вот кто на самом деле, скорее всего, был предком домашней лошади. В дикой природе тарпанов не стало в 1879 г. Однако в неволе люди сумели сохранить этих животных, например, в Беловежской пуще.

Пони-шахтеры
Пони – вовсе не игрушечная лошадка для катания детей, когда-то их использовали для выполнения тяжелой работы. Предки их – дикие лошади (Equus ferus caballus). Пони обитали на территориях с суровым климатом и малым количеством пищи, поэтому они очень выносливы и неприхотливы. Ярким представителем пони является одна из древнейших пород – шетландский пони. Это наиболее распространенная порода во всем мире, а также самая сильная и выносливая. Сформировалась она около 2 тысяч лет назад на севере Шотландии (Шетландские острова). С начала одомашнивания шетландских пони их использовали для обычной сельской работы, перевозки торфа и различных грузов, а затем – для тяжелого труда в угольных шахтах. За год каждая лошадка под землей проходила около 4500 км и вывозила на поверхность более 3000 тонн угля и породы.
Порода фелл родилась в северной Англии и известна еще со времен римского завоевания Британии. В то время этих небольших лошадей использовали для перевозки строительных материалов и продуктов. Позже, после отступления римлян, пони фелл были очень популярны у бедных англичан, которые не могли себе позволить содержать большую лошадь.
Тем более что фелл способны развивать такую же скорость, как и их высокорослые сородичи.
Сейчас этих милых лошадок покупают в основном для детей. Причем стоимость пони мало чем отличается от цены высокорослого животного (от 350 до 2500 долларов). Но есть и те, кто приобретает пони как отличного помощника для ведения домашнего хозяйства.