Из неволи - в небытие. Интересные факты о лошадях пржевальского Поведение и образ жизни

Ежегодное получение полноценного приплода от каждой племенной кобылы очень непростая, но важная задача. По выходу молодняка (в расчете на 100 кобыл) коневодство значительно отстает от других отраслей животноводства (75% весьма неплохой показатель). Связано это со сложностью физиологии воспроизводства лошади.

Половая зрелость у кобыл наступает в 1 – 1,5 года, у жеребцов немного позже. Но случать кобыл можно только в возрасте 3-х лет, а жеребцов использовать в случке с 4 лет. Плодовитость кобыл зависит от многих факторов. Один из них – время первого осеменения. Так кобылы, ряд лет используемые в спорте или в производственной работе, проходящие испытания в течение 5 – 6 лет, в последующем часто имеют отклонения в воспроизводительной функции, или вообще становятся бесплодными.

Половой цикл кобылы составляет в среднем 22 дня, из них 5 – 7 дней продолжается половая охота и 15 – 17 дней – стадия полового покоя. Продолжительность жизни яйцеклетки составляет 3 – 4 часа. Оплодотворенная яйцеклетка находится в верхней трети яйцевода, а в рог матки опускается на 8 – 9 день уже зигота. У кобыл очень долго не происходит прикрепление к матке (только на 7 – 12 неделе). Рост жеребенка равномерный. До 7 месяцев идет закладка и развитие отдельных органов и наращивание массы.

Жеребость длится 334 – 335 дней (в пределах от 326 до 345 дней). В плохих условиях кормления увеличивается до 346 – 365 дней. Недоношенные жеребята, рожденные на 310 – 325 день, чаще погибают.

За время беременности существует два опасных момента: в 3 мес. и 7 – 8 мес.

Нормальное использование кобылы до 18 лет, т. е. 15 плодовых лет, хотя они могут продуцировать потомство до 20 лет.

Случается двойневая жеребость. При этом происходит примерно 95% абортов, выкидышей; 3 – 4% один здоровый и один мертвый; 1% - 2 здоровых жеребенка. Бывают однояйцовые.

Случка проводится в определенные сроки, начиная с 15 февраля до июля месяца. День рождения считается 1 января.

Технология воспроизводства. 3 способа:

Ручная случка кобыл должна проводится в специальном манеже или другом закрытом помещении размером не менее 12 * 12 м и высотой потолка не менее 3,5 м. Пол манежа должен иметь мягкое покрытие, лучше всего из опилок. Проводится в спокойной обстановке при закрытых дверях манежа. Кобыле необходимо забинтовать хвост и расковать.

Ручная случка допускает подборы, более экономичное использование жеребцов и ограждает их от травм. Длина лейц 6 м. Маленького жеребенка у ожеребившейся кобылы можно удерживать в том же манеже на расстоянии 5-6 м от нее. Жеребят старше месяца можно оставлять на время пробы и случки в деннике. Сразу после садки кобылу следует поводить. Покрытие кобылы следует повторять через каждые 36 часов до окончания половой охоты (отбоя).

Варковая случка . (только в теплое время года) В приконюшенный паддок (варок) выпускают группу кобыл (5-8 голов), среди которых одна или две в охоте. Туда же выпускают жеребца, он сам определяет кобыл в охоте и покрывает их. В коне дня жеребца и кобыл вновь ставят в конюшню. Такая случка значительно менее трудоемкая для обслуживающего персонала и дает неплохую зажеребляемость, но более тяжелая для жеребца. Нормальной нагрузкой за случной сезон на здорового полновозрастного жеребца-производителя при ручной случке можно считать 30-35 кобыл, а при варковой – 20-25. Старым и молодым жеребцам нагрузка снижается в 1,5-2 раза.

Косячная случка . Жеребца выпускают в сформированный для него косяк (20-25 кобыл) и весь сезон он ходит с этим косяком на отведенном участке пастбища.

Также существует искусственное осеменение кобыл свежей или глубоко замороженной спермой. Свежей разбавленной спермой (от одной садки), разбавленной в 4-5 раз специальными растворами, можно осеменить до 6 кобыл. Иск Осем позволяет шире использовать особо ценных жеребцов-производителей, предотвращает возможное распространение некоторых инфекционных болезней. Международными правилами запрещено Иск Осем кобыл чистокровной верховой и американской стандартбредной (рысистой) пород.

В России разработан и уже успешно апробирован метод трансплантации зигот . Вымывание на 9 день после случки у одной кобылы зиготы и пересаживание ее другой. Это позволяет получать от наиболее ценных кобыл по 2-3 и более жеребят в год, а также использовать кобыл в разведении, не прекращая их тренинга и спортивных выступлений. Приемные матери очень влияют на жеребят.

У плода лучше всего развивается кровь и нервная система, несколько позже система пищеварения, выделения и дыхания, затем скелет и в последнюю очередь мускулатура. Роды проходят относительно легко, без посторонней помощи и длятся 15-20 мин. Жеребенок рождается достаточно зрелым.

В постэмбриональном развитие жеребенок проходит четыре стадии:

Послеродовая адаптация (до 2-х месяцев). Питается только молоком матери. На один кг прироста 10 литров молока. Прирост интенсивный 1000-1200 г в сутки, тяжеловозы до 2500 г в сутки.

Переходный период. Жеребенок переходит к растительной пище. У него уже почти все зубы. Пробует сено. Дают подкормку с 2-х до 6 месяцев. Жеребенок должен есть отдельно от кобылы. Увеличение нормы дачи плющенного овса производят постепенно: 2 мес. – 0,5 кг; 3 мес. – 1кг и так далее до 2,5 кг в 6 мес. отъем в 6 месяцев.

Численность общей популяции лошадей Пржевальского, содержащихся в неволе, начала устойчиво повышаться лишь в 60-е годы нашего века. К началу 1960 года в зоопарках находились всего 59 диких лошадей, из них 23 жеребца и 36 кобыл. К 1970 году лошадей в неволе было уже 161 (67 самцов, 94 самки), к 1980 году - 388 (154 самца, 234 самки), к 1987 году - 723 (303 самца, 420 самок) и к 1989 году - уже более 800 лошадей. Это 20-30-е поколение диких лошадей в неволе, что само по себе уникально. В практике зоопарков нет диких животных, имеющих такую долгую историю жизни в неволе. Обычно через 1-2 поколения происходит обновление за счет особей, взятых из дикой природы.

Если в 1960 году лошади содержались лишь в 17 зоопарках мира, то в 1987 году они находились уже в 107 зоопарках 23 стран мира (в среднем на каждый зоопарк приходится по 7,5 лошади). Большинство этих зоопарков держит лишь по паре лошадей, которые зачастую оказываются родственниками, а некоторые зоопарки - вообще по одному животному или паре однополых, что исключает размножение.

Из 107 центров только в 40 лошади хоть как-то размножаются, в 15 из них они дают лишь по одному жеребенку и в 10 - по два. Только один зоопарк в мире стабильно дает каждый год более 10 жеребят - Аскания-Нова.

Из 350 жеребцов лишь 40-50 оставляют свой генофонд в потомстве и только четверть кобыл приносят жеребят! Даже если изъять из расчетов число неполовозрелых особей, все равно цифры впечатляют. Уровень приплода, переваливший в 1985 году отметку 100, составляет лишь 15- 18 процентов общего количества лошадей.

Из 80-120 жеребят, рождающихся в неволе каждый год, гибнет 15-20 процентов, т. е. каждый пятый. Из них треть - это мертворождения и аборты. Всего же в первые два года погибают почти половина всех жеребят и лишь три процента лошадей доживают до 30-летнего возраста!

Кроме мертворождений, появляются уроды с искривлением и недоразвитием конечностей, туловища и головы. Эти аномалии открывают самую грустную главу в существовании диких лошадей в неволе, ибо касается она наследственных заболеваний. К ним относятся медленно и быстро прогрессирующая атаксия, крипторхизм, стерильность женских и мужских особей, морфологические аномалии, из которых чаще встречаются искривления ног, "открытая пасть" и т. д. Обо всех этих болезнях мы узнали не так давно и, судя по всему, это не окончательный список, что говорит об общем торможении процессов репродукции диких лошадей в неволе.

В неволе у лошадей отмечаются изменения и аномалии поведения. Во-первых, отсутствие пресса естественной среды в нескольких десятках поколений сказалось на функционировании органов чувств. У лошадей в неволе теряется острота зрения, слуха, обоняния. Многие запахи, несущие лошадям в природе ценную информацию, лошадям зоопарков не известны.

Во-вторых, меняется индивидуальное поведение лошадей. Они могут часами стоять, не двигаясь и не реагируя на внешние раздражители. Могут совершать маятникообразные синхронные движения с ноги на ногу или вперед-назад, у них недоразвиты основные формы поведения.

В-третьих, у лошадей нарушается социальная структура поведения. Это недоразвитие естественных оборонительных и агрессивных форм поведения, недостаточно активное стремление (в основном самцов) к достижению высокого иерархического ранга, отсутствие навыков затабунивания, управления группой, ухаживания за самкой, спаривания. Особенно нежелательны последствия аномалий социального поведения. Это не только неспособность жеребца образовать гарем и воспроизвести потомство, но и прекращение лактации и бросание матерями своих жеребят, загры-зание жеребцом жеребенка. Такие случаи сегодня в зоопарках не редкость.

И, наконец, большая часть изменений охватывает морфологические особенности и качества диких лошадей, живущих сегодня в неволе. Сравнительный анализ структур черепа, костей скелета и экстерьера в целом лошадей прошлого, попавших в зоопарки из природы, и сегодняшних позволил установить следующее. В структурах черепа уменьшились величина мозговой части, размеры коренных зубов и длина зубного альвеолярного ряда в целом (на 10 процентов) и, как следствие, - костей нижней и верхней челюстей. Морда сузилась с боков; пространство, оставленное зубными рядами на челюстях, перешло "во владение" диастемы (межзубного пространства). Наблюдается тенденция к истончению костных структур. Кости конечностей стали короче, уменьшилась ширина суставных головок.

При оценке экстерьера наблюдается прогресс от высокоаллюрного к шаговому типу - на это указывают вытягивание формата лошадей вдоль, уменьшение высотных параметров, увеличение массы тела и другие показатели.

Наиболее заметна изменчивость в окраске. В неволе стали широко появляться "звездочки" на лбу и другие светлые пятна на шкуре, есть и полностью светлые животные. Отсутствие меланизма у млекопитающих (например, у зебр, оленей) тесно связано с некоторыми репродуктивными аномалиями, недостаточностью темперамента. Такие животные пассивны в половом отношении и в целом не могут считаться полноценными представителями своего вида.

Почему же происходят столь негативные процессы в репродукции и морфологии диких лошадей? И только ли лошадей они коснулись или охватывают всех животных, попавших в неволю? Вопросов здесь больше, чем ответов, но кое-что мы сегодня уже знаем.

Нахождение в неволе - это обширная тема, которая охватывает проблемы развития психики, индивидуального и социального поведения, физиологии, морфологии и генетики.

Условно все проблемы нахождения в неволе можно разделить на внешние, касающиеся поведения, репродуктивных отношений, и внутренние, связанные с генетикой, физиологией, морфологией и энергетикой. Но все это, повторяю, условно, потому что все они тесно переплетены друг с другом.

Уже первые характеристики зоопарка - ограниченность жизненного пространства, сужающая мир дикого животного до лоскутка территории, ограниченного со всех сторон решетками, определяют первую часть негативных факторов - недостаток движения, или гиподинамию. Эта же ограниченность пространства создает скученность и ломает территориальные установки лошадей. В природе они привыкли свободно располагаться по территории, а жеребцы к тому же - контролировать участки, занимаемые собственными гаремами. Здесь же, на ограниченном участке, ни о каком свободном перемещении лошадей не может быть и речи.

Этими ограничениями определяются и отдельные формы поведения - охрана границ территории, отношения самцов и самок, самцов и самцов, самок и жеребят, жеребцов и жеребят. А как определяются, видно по количеству жеребят, брошенных матерями или загрызенных жеребцами.

Жеребенок, родившийся и выросший в неволе, - это уже не полноценная дикая лошадь, поскольку в его развитии отсутствовал процесс социального онтогенеза - системы воспитания жеребенка в диком табуне. Не получив полного научения в табуне или, говоря иначе, реализации генетических задатков в поведенческих программах, такой жеребенок на всех стадиях развития в столкновении со средой, другими лошадьми или другими животными будет демонстрировать беспомощность.

Например, жеребец Сигор, который был завезен из Америки в Асканию-Нова ручным (там он родился и вырос в зоопарке), два сезона не мог образовать из диких асканийских кобыл гарем (они буквально игнорировали его).

Пространство, ограниченное преградами, да и вся зоопарковская жизнь в нагромождении решеток, барьеров, других зверей, людей, пугающих запахов, шумов и т. д. создают в психике лошадей эффекты торможения, когда на естественное поведение накладывается система запретов, ломающая общую структуру поведения в целом. Это подрывает психическое здоровье и вызывает поведенческие аномалии.

На зоопарковских территориях, как правило, отсутствуют пастбища, поскольку малое жизненное пространство вольеры лошади быстро выбивают и лишают даже следов растительности. Отсутствие пастбищ ломает суточный цикл поведения лошадей и лишает их естественных кормов. Ведь в природе или полувольных условиях большую часть суток лошади посвящают пастьбе, которая служит как бы осью, определяющей другие формы поведения.

Пасясь, лошади разворачивают определенную цепь поведенческих актов, затрачивая соответствующую энергию. Если нет пастбища, нет пространства, значит нет и движения. А раз нет движения, значит нет энергозатрат и нет потребности в питательных веществах. Вот вам и пониженная потребность в кормах. А поскольку теперь значительно меньше грубых кормов проходит через жевательную систему лошади, структуры этой системы остаются недоразвитыми. Это относится не только к зубам, но и к челюстям, и к черепным структурам, соседствующих с ними.

Недостаток движения сказался на выносливости лошадей, толщине, длине и развитии костей, мышц и связок и в целом на всем организме.

Большое значение имеет селекция лошадей в зоопарках.

Во-первых, по своим индивидуальным качествам все лошади четко дифференцируются на тех, кто лучше адаптируется в неволе и кто хуже. Первые - характером более мягкие, идущие на контакт с человеком, подчинение, а затем и приручение. Вторые - дикие, неукротимые, самостоятельные и агрессивные. Конечно же, работники зоопарка предпочтут первых вторым. Но попробуйте тех и других выпустить в природу, кто из них выживет?

Во-вторых, люди подбирают к гарему самок не того жеребца, который в природе сам бы завладел им или которого выбрали бы кобылы, и не тех кобыл к жеребцу, которых бы он выбрал сам. В результате все эти мероприятия сопровождаются большим числом стрессов, драк, травм и, как следствие, - аномалиями репродукции или бесплодием.

Лошади теперь раньше начали вступать в репродукцию. Если в природе жеребец мог дать продолжение роду, лишь обретя соответствующий социальный статус и отвоевав гарем (что происходит в возрасте 7-10 лет), то в неволе самцы вступают в репродукцию в возрасте двух-трех лет, а самки - в двухлетнем и даже в годовалом возрасте.

Заглянув в Международную племенную книгу лошади Пржевальского, можно найти там двухлетних матерей. Что уж тут говорить о качестве и жизнеспособности жеребят, если организм этих кобыл еще не достиг физиологического расцвета.

Это мы рассмотрели факторы внешние. Но, не отрицая их важности, нужно сразу оговориться, что они блекнут перед факторами внутренними, действующими на генетическом уровне. Основная их роль в том, что в изолированных популяциях лошадей падает уровень генетической изменчивости, что приводит в конце концов к потере возможности приспособления, выживания, репродукции и вымиранию этих популяций и вида в целом.

Истоки этого процесса, до конца еще не исследованного, заключаются в том, что любая малая, ограниченная популяция любых живых существ, будь-то бабочки или лошади, рано или поздно становится нежизнеспособной. Сроки достижения этого зависят от полноты изоляции и "эффекта основателей", т. е. чем больше особей стоит у истока конкретной малой популяции, тем большая доля богатства генофонда вида перейдет в данную популяцию.

Два родоначальника обладают 75 процентами общей генетической изменчивости популяции основоположников, три родоначальника - 86, пять - 90 процентами и т. д. С начала размножения начинает действовать эффект генетического дрейфа, при котором каждое последующее поколение получает более обедненный общий генофонд по сравнению с тем, которым владели родоначальники. В результате происходит падение генетической изменчивости популяции. Положение усугубляется неравными соотношениями полов, использованием в репродукции единичных жеребцов, неграмотным отбором и подбором в разведении лошадей. По мере увеличения инбридинга (близкородственного скрещивания) популяции и прогрессирования генетического дрейфа генофонд популяции обедняется и становится все более однообразным. Эти изменения снижают приспособительные возможности как отдельных лошадей, так и популяции в целом. С ростом инбридинга падает плодовитость и жизнеспособность лошадей, начинаются явные аномалии репродукции - от уродств до падежей.

Обратного хода эти процессы не имеют и через ряд поколений заканчиваются вымиранием малых популяций. Чем меньше популяция, чем меньше в ней основателей и особей, оставляющих себя в потомстве, и чем быстрее сменяются поколения, тем быстрее приближается ее печальный финал.

Возможно, автор сгустил краски и окрасил проблемы диких лошадей в неволе в мрачные тона? Ничуть, положение трагично еще более. И мы должны о нем знать, ибо лошадь Пржевальского как модельный вид позволила высветить беды малых популяций. Ведь за дикими лошадьми стоит не такая уж и длинная череда: орангутан, белый носорог, панда, венценосный голубь, киты...

Игорь Николаев

Время на чтение: 4 минуты

А А

Лошадь Пржевальского является единственным существующим на данный момент видом диких коней, сохранившихся с давних времен практически в неизменном виде. Их прародителями были истребленные человеком тарпаны и куланы.

В настоящее время они обитают в охраняемых государством заказниках и заповедниках Центральной Азии, а также почти во всех зоопарках мира. Эти лошади – наследие давно ушедшей эпохи, когда бесчисленные конские табуны были полновластными хозяевами бескрайних степей.

Общая численность мирового поголовья этих животных на данный момент составляет порядка двух тысяч экземпляров.

При первом же взгляде на этих коней можно понять, как далеко зашла эволюция этого вида животных.

Ученые считают, что лошадь Пржевальского – это дикий конь джунгарской породной линии.

Поскольку все существующие лошади этого вида так или иначе являются родственниками, их разведению сильно мешает инбридинг (близкородственное скрещивание). Он негативно влияет как на жизнеспособность потомства, так и на качественные характеристики животных.

Вообще ученые-иппологи всех диких коней делят на три основных вида – степные и лесные тарпаны, а также описываемая нами лошадь Пржевальского.

Их основные различия связаны с образом жизни и средой обитания. В естественной среде ареал обитания лошади Пржевальского занимал обширную территорию, в которую входили степи, лесостепи и полупустынные области Европы и современного Казахстана, а также на территории нашей страны, в южных районах Сибири и Забайкальского края.

История происхождения

Своим названием эта разновидность лошадей обязана своему первооткрывателю, великому российскому натуралисту и путешественнику Николаю Михайловичу Пржевальскому.

Основные маршруты его многочисленных экспедиций пролегали по территории азиатской части нашего континента, а их основной целью было изучение и описание биологической природы этого региона мира. Этих диких коней команда ученого обнаружила в 1879-ом году, во время третьего путешествия по неизведанным уголкам Центральной Азии.

Образ жизни этих диких коней

Лошадь Пржевальского, как и большинство травоядных, относится к стадным животным. Они предпочитают жить сплоченными группами, называемыми табунами.

Обычно табун состоит из одного жеребца, выполняющего роль вожака, и нескольких кобыл. Холостые самцы также нередко обитают группами по несколько особей. Задача вожака – охранять табун от внешних угроз и от посягательств на самок других жеребцов. Роль проводника к местам с наилучшей кормовой базой и водопоям обычно исполняет самая опытная кобыла стада.

Основное время жизни лошади Пржевальского проводят в поисках пропитания. Наибольшая их активность наблюдается в основном ранним утром и в вечернее время. Днем табун обычно отдыхает, выбирая для этого возвышенные места с хорошим круговым обзором.

Если в степь приходят сильные морозы или, наоборот, жаркий зной – табун собирается в тесный круг и таким образом защищается от температурных перепадов. При атаке хищников, от которых не получилось убежать, животные также образуют защитный круг и защищают свое потомство, спрятанное внутри него.

Государственная защита этих животных

В настоящее время в дикой природе лошади Пржевальского не живут. Основное их поголовье сосредоточено в заказниках и заповедниках, находящихся под охраной правительства тех стран, где они расположены.

За ведение племенной книги этого вида отвечают специалисты Пражского зоопарка, заповедника Аскания-Нова и некоторых других природоохранных зон. В 1992-ом году в Китае и Монголии была запущена программа, цель которой – возвращение этих животных в естественную среду обитания. Суть её заключается в том, что сначала в неволе выращивается молодняк, а затем его выпускаю в дикую природу. В настоящее время по этой программе выпущено около трехсот животных.

Лошадь Пржевальского внесена в как в Международную, так и в Российскую Красную книгу, а любые противоправные действия по отношению к этим животным влекут за собой уголовную ответственность и сурово пресекаются.

Лошади Пржевальского имеют в течение суток несколько циклов отдыха и активности. Утренние часы и вечернее время предназначено для поиска пищи и кормления, а середина дня и ночь – время отдыха и сна.

Вожак в табуне по сути выполняет лишь охранные и воспроизводственные функции, а направление миграции табуна определяет самая опытная и мудрая самка.

В заповедник под названием Аскания-Нова первую лошадь Пржевальского в привезли еще в 1947-ом году. Это была кобыла по кличке Орлица Третья, а родилась она в дикой природе, где и была впоследствии поймана.

Сегодня ведется активная селекционная работа по скрещиванию этих животных с домашними породами лошадей.

YouTube responded with an error: Bad Request

Фонд разведения и охраны лошадей Пржевальского (Foundation for the Preservation and Protection of the Przewalski Horse, FPPPH) в 2008 году подошел к важному рубежу. Приступая в 1992 году к выполнению программы по реинтродукции лошадей Пржевальского (Equus caballus przewalskii), или тахи, как эти лошади называются по-монгольски, сотрудники фонда поставили перед собой задачу — «с нуля» создать в природе дикую популяцию и к 2008 году довести её численность не менее чем до ста особей. Оправдались ли их надежды, и каково нынешнее состояние этого вида?

Самые совершенные бегуны животного мира, хорошо приспособленные как к быстрому, так и к долгому бегу, лошади оказались в историческом провале. От миллионных диких лошадиных стад, бродивших по степям и лесостепям нашей планеты в доисторические времена, сегодня остались лишь жалкие крохи. Из тридцати двух родов семейства лошадиных (Equidae), известных ученым по ископаемым остаткам, до встречи с человеком дожил лишь один — лошадь (Equus), к которому вместе с дикими и домашними лошадьми относится несколько видов зебр и ослов. Но и из них до наших дней дотянули не все, и теперь уже — по вине человека.

Или другое: в некоторых зоопарках лошадей Пржевальского скрещивали с домашними лошадями, потомство получалось плодовитым, и из него для экспозиции отбирали тех животных, которые по окрасу и стати как можно больше напоминали исходный дикий тип. Но внешнее сходство — это одно, и совсем другое — гены. Ведь задача не просто заселить степи лошадьми, коих там и без того предостаточно, а именно лошадьми Пржевальского. И только одна линия — мюнхенская — полностью свободна от генов домашних лошадей.

Кстати, путем тщательной селекции из домашних лошадей (польских коников) удалось вывести породу, которая хорошо имитирует вымершего тарпана — однако восстановлением прежнего вида это ни в коем случае считать нельзя.

Способны ли зоопарковские «неженки» жить в суровых естественных условиях, мог доказать только опыт, и вот в 1992 году начались первые перевозки лошадей ближе к их забытой родине. Один из таких экспериментов был заложен в Бухарском специализированном питомнике по выращиванию джейранов, куда завезли пять особей тахи. Чтобы смягчить переход к новой жизни и дать время на акклиматизацию, прежде чем выпустить на волю, их целый год держали в открытых вольерах и пристально следили за поведением и здоровьем. В качестве корма лошадям предлагали разные виды полупустынных растений: согласятся ли они их есть, и что им больше понравится? Научатся ли пить местную воду, непривычную по составу и вкусу: ведь здесь она солоноватая? Сумеют ли подолгу обходиться без питья, как этого требует пустынная жизнь?

Опыт увенчался убедительным успехом: лошади научились сами находить съедобные растения, приспособились меньше пить, освоили большую территорию и стали совершать дневные миграции, в сумерках перекочевывая с открытых пастбищ, где они проводят светлое время суток, к укрытиям в зарослях у источников воды на ночевку. Зимой для добычи пропитания лошади приспособились копытами разгребать снег, а также использовать его как источник воды. Сама собой сложилась социальная структура, положенная этому виду: кобылы живут гаремом под предводительством сильного жеребца, а остальные самцы образуют группу холостяков. На втором году жизни в жарком климате установилась сезонность размножения, и теперь каждая кобыла приносит приплод ежегодно в мае-июне. И, наконец, появилось поколение потомственных дикарей — второе вольное поколение. Так что лошади — не подвели и продемонстрировали полную готовность к дикой жизни.

И третий вопрос — не менее важный: есть ли куда их возвращать? Остались ли на нашей планете участки, пригодные для обитания этого вида? Естественная среда обитания лошадей Пржевальского — степь . Последним их пристанищем оказались полупустынные участки Джунгарской Гоби, но это место обитания уже не было оптимальным. Палеонтологические и исторические данные свидетельствуют о том, что прежде ареал этого вида простирался далеко за пределы не только Джунгарии, но и Центральной Азии. Северная граница обитания проходила между 50° и 55° с.ш., на западе они доходили почти до Волги, а на востоке — на самый Дальний Восток. По некоторым данным тахи даже доходили до современной Якутии и, предположительно, через Берингию достигали Аляски. Это было в те времена, когда на этой гигантской территории царили степи, а когда это сообщество сжималось, вместе с ним отступали и лошади.

В современной истории этого вида самое печальное, что пока ещё нетронутые жалкие остатки прежних степных просторов до неузнаваемости изменились после «героического освоения целины» — практически всё распахано. Последние степные массивы, где раньше обитали дикие копытные, сохранились лишь в Монголии и Китае, но они унаследовали и весь комплекс проблем, который довел наших лошадей до вымирания: пастбища заняты лошадьми домашними, а низкий уровень жизни местного населения вынуждает его к браконьерству.

Так куда же поселить возрождаемых лошадей? Одни специалисты ратовали за воспроизводство в том месте, где зарегистрированы последние встречи — в Джунгарии. И такой проект действительно осуществлен в урочище Тахийн-тал , расположенном в буферной зоне национального парка Хара-Ус-Нуур на западе Монголии. Сюда завезли более полусотни лошадей из украинского заповедника Аскания Нова, из зоопарков Австрии, Германии, Швейцарии и Австралии и создали полувольную популяцию, которая к нынешнему времени насчитывает более пятидесяти особей. Однако распространиться за пределы нацпарка лошадям некуда.

Другой вариант — найти степные участки, не стесненные заповедными границами, чтобы в перспективе животные могли широко расселиться. Такое место было найдено в центральной части Монголии — в Национальном парке Хустайн-Нуру, и здесь развернулся главный эксперимент по реинтродукции. С 1992 года там выпускают лошадей из разных зоопарков мира, работы по реинтродукции курирует Фонд разведения и охраны лошадей Пржевальского, основанный голландцами Яном Бауманом (Jan Bouman, 1924-1996) и его женой Инге (Inge Bouman). На сегодняшний день это — единственная по-настоящему вольная популяция, не ограниченная в перемещении. За прошедшие годы популяция лошадей выросла до 115 голов, из которых 76 родились на воле. Так что рубеж, намеченный в начале реализации программы, достигнут. Но ликовать преждевременно. Предсказанные проблемы действительно возникли: существенная часть приплода — гибриды, а пресс браконьерства настолько велик, что на его предотвращение приходится ежегодно тратить около миллиона долларов.

Заметные по величине степные участки есть также в Китае, и туда тоже завозили лошадей, но об их судьбе почти ничего неизвестно.

В поисках мест, которые могли бы обеспечить лошадям свободу, ученые обратили взгляды к полупустыням, ведь и за пределами Джунгарии есть территории, похожие по климату и составу растительности. Именно из таких соображений был выбран Бухарский питомник, где за шестнадцать лет от нескольких производителей выросло стадо в 38 голов. Численность лошадей стремительно росла, и снова встал вопрос о переселении избытка поголовья. Хотя бухарская популяция вольная лишь наполовину (территория питомника хоть и большая, но все же ограниченная), зато приплод — чистокровный, чего в Монголии добиться не удается. Но есть и свои трудности, связанные с коварным климатом Кызылкумов: две последние зимы выдались экстремально холодными и засушливыми, из-за чего не развивалась растительность, кормов не хватало, и поголовье сократилось на треть. По пути полувольного содержания пошли также в Казахстане — в Национальном парке Алтын-Эмель, куда в 2002 году привезли несколько лошадей из Мюнхена.

Есть и ещё один вариант: в результате сокращения российских войск освободилось несколько обширных полигонов, в том числе совершенно нетронутые степи в Оренбургской области, и это для реинтродукции копытных — одно самых перспективных мест.

В общей сложности на сегодняшний день создано не менее десяти участков, где лошади Пржевальского живут на воле. Они оказались очень благодарным объектом для расселения и хорошо приживаются не только в своей естественной среде, но и в других климатических зонах, где этот вид никогда прежде не встречался, например — в заповеднике Аскания-Нова, в национальном парке Хортобадь в Венгрии, в природных парках Северного Уэльса и США. Интересный эксперимент начали в 1998 году зоологи Украины: в рамках специальной государственной программы они выпустили небольшое стадо лошадей Пржевальского в зону отчуждения Чернобыльской АЭС. Несмотря на неподходящий, казалось бы, климат, лошади хорошо приспособились к жизни в лесу, неплохо переносят снежные зимы и, что самое главное — размножаются! Но серьезно рассчитывать на распространение тахи по лесам и лугам нельзя: мягкие почвы не позволяют копытам стесываться, вместо этого роговая ткань разрастается и трескается, а мягкие ткани воспаляются, что нередко приводит даже к гибели животных. С точки зрения воспроизводства вида все эти поселения можно рассматривать лишь как создание племенного резерва.

Меры по возвращению лошади Пржевальского в природу оказались настолько успешными, что в 2005 году в международную Красную книгу МСОП были внесены поправки: этот вид был выведен из категории «исчезнувшие» и переведен в «находящиеся под угрозой исчезновения». Это — серьезная подвижка, но на шкале благополучия он все ещё находится в отрицательной области. Ни в одной из новых популяций лошади не могут обходиться без поддержки со стороны человека: в одних местах они нуждаются в подкормке, в других — в заботе ветеринаров, в третьих — их нужно отгонять от домашних. Все, даже самые благополучные популяции, для поддержания положительного баланса численности приходится постоянно пополнять новыми производителями из зоопарков. Международный совет экспертов ФАО/ЮНЕП определил, что для уверенности в судьбе лошадей Пржевальского необходимо создать хотя бы пять стабильных естественных популяций, чтобы в каждой было не менее пятисот голов. А до этого ещё — ох, как далеко!

Новости партнёров